Volete sperimentare il Grande Viaggio Americano? Non c’è posto migliore per iniziare che San Francisco!
San Francisco è una città come nessun’altra. Situata sulla West Coast, è l’emblema della rilassatezza californiana e può essere difficile da lasciare. Ma quando la strada aperta chiama, ci sono pochi posti migliori di San Francisco per iniziare il Grande Viaggio Americano definitivo.
Con così tante destinazioni fantastiche a portata di mano e con l’autonoleggio semplificato, non c’è che l’imbarazzo della scelta. Dove vi porterà la strada?
Ecco dieci dei migliori viaggi in auto da San Francisco per accendere la vostra voglia di vagabondaggio californiano!
Point Reyes
Spesso è la destinazione di partenza per i viaggi in auto da San Francisco e per una buona ragione. Il Point Reyes National Seashore vanta scogliere frastagliate, coste drammatiche e viste mozzafiato sull’Oceano Pacifico. Il faro di Point Reyes, arroccato sul punto più occidentale della penisola di Point Reyes, è un’icona californiana, inserita in un paesaggio costiero punteggiato di cipressi e fiori selvatici.
Se vi sentite energici, il Tomales Point Trail è una tappa obbligata. Questo sentiero, moderatamente impegnativo, attraversa colline ondulate e paesaggi erbosi, offrendo l’opportunità di avvistare gli alci di Tule che pascolano nei prati aperti.
Con le sue sabbie bianche e incontaminate e le sue dolci onde, Limantour Beach è un luogo ideale per rilassarsi e prendere il sole. Una volta terminata l’esplorazione, recatevi nell’affascinante Point Reyes Station per assaggiare la cucina locale.
- Distanza da San Francisco: 60 miglia (97 km)
- Tempo di guida: 1,5-2 ore
Santa Cruz
Situata sul margine settentrionale della splendida baia di Monterey, Santa Cruz è una destinazione popolare e un punto di partenza per i viaggi in auto da San Francisco. Con una vivace atmosfera vacanziera, Santa Cruz ha tutto ciò che serve per una vacanza al mare. Circondata da splendide foreste di sequoie, questa città di 63.000 abitanti offre un mix perfetto di bellezza naturale e vibrante cultura del surf.
Per gli amanti della nostalgia, la storica Santa Cruz Beach Boardwalk è una tappa obbligata. Questo parco di divertimenti in riva al mare in stile antico fu aperto per la prima volta nel 1907, e ancora oggi è possibile salire sulle classiche montagne russe in legno che combinano il brivido con una vista mozzafiato sull’Oceano Pacifico. Gli amanti della natura possono esplorare le lussureggianti foreste di sequoie dell’Henry Cowell Redwoods State Park. Gli amanti del surf si recano a Steamer Lane, rinomata per le sue onde costanti.
Con i negozi eclettici di Pacific Avenue e gli ottimi posti dove mangiare a Santa Cruz Wharf, Santa Cruz è una città da cui è difficile staccarsi.
- Distanza da San Francisco: 75 miglia (120 km)
- Tempo di guida: da 1,5 a 2 ore
Big Sur
LaPacific Coast Highway 1 è un classico punto di partenza per i viaggi in auto da San Francisco. Attraversate il Golden Gate Bridge e dirigetevi a sud verso Big Sur per un viaggio mozzafiato che vi porterà a scoprire panorami costieri, scogliere frastagliate e l’infrangersi delle onde del Pacifico. Il percorso mostra la straordinaria bellezza della costa californiana, con Half Moon Bay e Santa Cruz, prima di raggiungere Big Sur.
Questo tratto di circa 90 miglia di costa frastagliata tra Carmel-by-the-Sea a nord e San Simeon a sud comprende una serie di attrazioni naturali, parchi statali e punti di riferimento iconici. Il Bixby Creek Bridge è una meraviglia dell’ingegneria e offre uno splendido punto di osservazione per ammirare la costa.
Per chi cerca solitudine e paesaggi incontaminati, il Pflegerhorn State Park e il Garrapata State Park offrono spiagge appartate, scogliere costiere e prati ricchi di fiori selvatici. Quando siete pronti per mangiare, Nepenthe è il ristorante preferito in cima alla scogliera dal 1949. Godetevi il cibo eccellente e le viste panoramiche sul Pacifico.
- Distanza da San Francisco: 120-150 miglia (193-241 km)
- Tempo di guida: da 2,5 a 4 ore
Parco nazionale di Yosemite
Quando si parla di paesaggi naturali mozzafiato, ci sono pochi luoghi sulla terra più magnifici del Parco Nazionale dello Yosemite. Con le sue imponenti scogliere di granito, i prati alpini incontaminati e le iconiche cascate, questo è il West americano più spettacolare e incontaminato.
Situato nelle montagne della Sierra Nevada, si estende per 1.187 miglia quadrate e ospita punti di riferimento iconici come El Capitan, Half Dome e le Yosemite Falls, una delle cascate più alte del Nord America. Il parco offre infinite opportunità di escursioni, arrampicate e kayak nei suoi laghi e bacini artificiali. Il parco ospita anche il geyser Old Faithful, famoso in tutto il mondo.
La Yosemite Valley è il centro principale del parco nazionale e offre alloggi, ristoranti e servizi per i visitatori. È circondata da splendide scogliere di granito e cascate. Per un’esperienza a stretto contatto con la natura come nessun’altra, lo Yosemite National Park è una destinazione essenziale nei viaggi in auto da San Francisco.
- Distanza da San Francisco: 170 miglia fino a Yosemite Valley (273 km)
- Tempo di guida: 3,5-4,5 ore
La regione vinicola della Valle di Napa
Gli amanti del vino pregiato, dei bei paesaggi e del clima mediterraneo devono recarsi nella Napa Valley, nella California settentrionale. Rinomata in tutto il mondo per i suoi pittoreschi vigneti e le cantine di livello mondiale che producono vini eccezionali, questa regione si estende per 30 miglia lungo il fiume Napa.
È una delle mete preferite per i viaggi in auto da San Francisco e per una buona ragione. La regione ospita oltre 400 aziende vinicole ed è famosa per i suoi diversi vitigni, tra cui Cabernet Sauvignon, Chardonnay e Merlot. Si possono fare degustazioni di vino, tour dei vigneti e godere di esperienze culinarie eccezionali. La Napa Valley ospita anche città affascinanti e rilassate come Napa, Yountville e St.Helena. Calistoga è nota per le sue sorgenti termali, dove i visitatori possono rilassarsi in piscine geotermiche.
- Distanza da San Francisco: 50 miglia (80 km)
- Tempo di guida: 1-1,5 ore
Lago Tahoe e Emerald Bay
Il lago Tahoe è un lago in stile alpino e il secondo più profondo degli Stati Uniti. Situato nella catena montuosa della Sierra Nevada, è famoso per le sue acque cristalline circondate da montagne innevate. È un paradiso mozzafiato per gli amanti della natura e dell’avventura, sia che vogliate passeggiare tranquillamente lungo la riva, sia che vogliate partecipare a qualcosa di più energico.
All’interno del parco si trova Vikingsholm, un castello in stile scandinavo immerso tra pini imponenti. Il parco offre una rete di sentieri panoramici adatti a tutte le abilità, ognuno dei quali offre viste panoramiche sul lago, sulle foreste e sulle montagne. Nei mesi più caldi, è possibile fare una crociera sulle acque turchesi. In inverno, la regione diventa un paradiso per gli appassionati di sport invernali, con stazioni di livello mondiale nelle vicinanze come Heavenly, Squaw Valley e Northstar.
- Distanza da San Francisco: 200 miglia (322 km)
- Tempo di guida: 3,5 – 4,5 ore
Monte Shasta e Parco Nazionale Vulcanico di Lassen
Il Monte Shasta è uno dei simboli della California. Con un’altezza di 4.322 metri, è la seconda vetta più alta della Cascade Range. Con una cima innevata tutto l’anno, il Monte Shasta è un paradiso per gli amanti dell’outdoor, circondato da una natura incontaminata.
Non lontano dal Monte Shasta, il Lassen Volcanic National Park è un paese delle meraviglie geotermiche che mette in mostra le incredibili caratteristiche geologiche della Cascade Range. Qui si trovano sorgenti bollenti, fumarole e il famoso Bumpass Hell, un paesaggio ultraterreno di piscine dai colori vivaci e bocche fumanti. Il Lassen Peak è il vulcano attivo più a sud della catena delle Cascade e i sentieri vi porteranno accanto a crateri vulcanici, lungo laghi alpini e attraverso prati pieni di fiori selvatici.
- Distanza da San Francisco: 370 miglia (595 km)
- Tempo di guida: 5-7 ore
Mendocino
Con i suoi sentieri sulle scogliere e le sue spiagge, Mendocino è una comunità artistica rilassata che un tempo era una delle mete preferite dagli hippy. Fondata nel XIX secolo, vi si trovano ancora architetture vittoriane e case affascinanti che evocano un’epoca passata. Il villaggio stesso è stato dichiarato monumento storico e ospita gallerie, negozi unici e il rinomato Mendocino Art Center, che espone le opere di artisti locali e regionali. I giardini botanici ospitano una flora variegata, mentre il Mendocino Headlands State Park offre drammatici sentieri costieri con viste panoramiche sull’Oceano Pacifico.
A Fort Bragg, a breve distanza, si trova Glass Beach, che, come suggerisce il nome, è disseminata di vetro marino liscio e colorato. Il vicino Russian Gulch State Park ospita una maestosa cascata di 36 metri ed è un luogo ideale per i picnic. La scena culinaria locale è influenzata dai frutti di mare del Pacifico e dalla cucina contadina, da gustare in caffè e ristoranti rustici e rilassati.
Con la sua miscela unica di bellezze naturali, espressioni artistiche e tranquillità rilassata, Mendocino rimane una destinazione popolare nei viaggi in auto da San Francisco.
- Distanza da San Francisco: 150 miglia (260 km)
- Tempo di guida: 3-4 ore.
San Luis Obispo
San Luis Obispo, spesso chiamata SLO, è una città vibrante e affascinante situata sulla costa centrale della California ed è un punto di sosta popolare per i viaggiatori che esplorano la panoramica Pacific Coast Highway. Nel cuore di SLO si trova la storica Missione San Luis Obispo de Tolosa, un punto di riferimento risalente al 1772 che mette in mostra l’architettura spagnola-rinascimentale e la ricca storia della regione.
Il centro della città, a misura di pedone, è un luogo ideale per rilassarsi e divertirsi. Con il suo eclettico mix di negozi, boutique e ristoranti, è perfetto per una piacevole passeggiata. Quartieri diversi, come Chinatown e Little Italy, hanno ciascuno il proprio fascino e le proprie tradizioni culinarie.
Se desiderate immergervi nella natura, nelle vicinanze ci sono numerosi sentieri escursionistici. Salite sul Bishop Peak, uno dei picchi vulcanici delle Nove Sorelle, per godere di una vista panoramica della città e dei paesaggi circostanti. Il Bob Jones City to Sea Trail, un popolare percorso ciclistico e pedonale, collega la città alla pittoresca Avila Beach.
- Distanza da San Francisco: 231 miglia (372 km)
- Tempo di guida: 4-5 ore
San Diego
San Diego è una città che gode di una splendida posizione, di un clima invidiabile e di un’elevata qualità della vita. È una destinazione popolare a sé stante e spesso è la meta finale dei viaggi in auto da San Francisco lungo la costa del Pacifico.
San Diego unisce il fascino antico alla modernità. Iniziate la vostra esplorazione nel vivace Gaslamp Quarter, nel centro di San Diego, noto per il suo fascino storico e la sua vivace vita notturna. Godetevi la rilassata atmosfera californiana dell’artistico North Park e le strade alla moda di Hillcrest, che offrono luoghi ideali per fare shopping, mangiare e rilassarsi. Oltre la città, troverete splendidi rifugi costieri come La Jolla Cove e Mission Beach. Una deviazione verso le riserve naturali statali di Torrey Pines vi permetterà di godere di splendidi sentieri e viste panoramiche sulla costa. Per la cultura del surf, gemme costiere come Encinitas e Oceanside sono luoghi ideali per prendere le onde.
San Diego è la classica California e un luogo ideale per concludere il vostro viaggio in auto.
- Distanza da San Francisco: 500 miglia
- Tempo di guida: 8-9 ore
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