Vous voulez faire l’expérience du grand voyage américain ? Il n’y a pas de meilleur endroit pour commencer que San Francisco !
San Francisco est une ville qui ne ressemble à aucune autre. Située sur la côte ouest, elle est l’incarnation de la décontraction californienne et peut être difficile à quitter. Mais lorsque la route s’ouvre à vous, il n’y a pas de meilleur endroit que San Francisco pour entamer l’ultime grand voyage américain.
Avectant de destinations à portée de main et une location de voiture simplifiée, vous n’avez que l’embarras du choix. Où la route vous mènera-t-elle ?
Voici dix des meilleurs itinéraires au départ de San Francisco pour stimuler votre envie de voyager en Californie !
Point Reyes
C’est souvent la destination de départ des road trips au départ de San Francisco, et pour cause. Le Point Reyes National Seashore se distingue par ses falaises abruptes, ses rivages spectaculaires et ses vues imprenables sur l’océan Pacifique. Le phare de Point Reyes, perché sur le point le plus à l’ouest de la péninsule de Point Reyes, est une icône californienne, dans un paysage côtier parsemé de cyprès et de fleurs sauvages.
Si vous vous sentez énergique, le Tomales Point Trail est incontournable. Ce sentier, d’un niveau de difficulté modéré, vous emmène à travers des collines ondulantes et des paysages herbeux, ce qui vous donnera l’occasion d’apercevoir des élans Tule qui broutent dans les prairies ouvertes.
Avec son sable blanc immaculé et ses douces vagues, Limantour Beach est un endroit idéal pour se détendre et profiter des rayons du soleil. Une fois l’exploration terminée, rendez-vous à la charmante Point Reyes Station pour goûter à la cuisine locale.
- Distance de San Francisco : 97 km (60 miles)
- Durée du trajet en voiture : 1,5-2 heures
Santa Cruz
Située au nord de la magnifique baie de Monterey, Santa Cruz est une destination populaire et une étape pour les voyages en voiture au départ de San Francisco. Avec une atmosphère de vacances animée, Santa Cruz a tout ce qu’il faut pour un séjour au bord de la mer. Entourée de magnifiques forêts de séquoias, cette ville de 63 000 habitants offre un mélange parfait de beauté naturelle et de culture vibrante influencée par le surf.
Pour les amateurs de nostalgie, la promenade historique de Santa Cruz Beach Boardwalk est une visite incontournable. Ce parc d’attractions balnéaire à l’ancienne a ouvert ses portes pour la première fois en 1907, et vous pouvez encore y monter sur des montagnes russes classiques en bois qui allient sensations fortes et vues imprenables sur l’océan Pacifique. Les amoureux de la nature peuvent explorer les luxuriantes forêts de séquoias du parc d’État Henry Cowell Redwoods. Les surfeurs affluent à Steamer Lane, réputée pour ses vagues régulières.
Avec ses boutiques éclectiques sur Pacific Avenue et ses excellents restaurants sur Santa Cruz Wharf, Santa Cruz est une ville dont il est difficile de s’éloigner.
- Distance de San Francisco : 120 km (75 miles)
- Durée du trajet en voiture : 1,5 à 2 heures
Big Sur
LaPacific Coast Highway 1 est un point de départ classique pour les voyages en voiture au départ de San Francisco. Traversez le Golden Gate Bridge et dirigez-vous vers le sud en direction de Big Sur pour un voyage à couper le souffle, avec des vues côtières, des falaises escarpées et les vagues déferlantes du Pacifique. L’itinéraire met en valeur la beauté exceptionnelle du littoral californien, en passant par Half Moon Bay et Santa Cruz, avant d’atteindre Big Sur.
Ce tronçon d’environ 90 miles de côte accidentée entre Carmel-by-the-Sea au nord et San Simeon au sud comprend une série d’attractions naturelles, de parcs d’État et de sites emblématiques. Le pont de Bixby Creek est une merveille d’ingénierie et offre un point de vue exceptionnel pour admirer la côte.
Pour ceux qui recherchent la solitude et des paysages intacts, les parcs d’État de Pflegerhorn et de Garrapata offrent des plages isolées, des falaises côtières et des prairies parsemées de fleurs sauvages. Lorsque vous êtes prêt à manger, Nepenthe est le restaurant préféré des habitants de la falaise depuis 1949. Il offre une cuisine exceptionnelle et une vue panoramique sur le Pacifique.
- Distance de San Francisco : 193-241 km (120-150 miles)
- Durée du trajet en voiture : 2,5 à 4 heures
Parc national de Yosemite
Lorsqu’il s’agit de paysages naturels à couper le souffle, peu d’endroits sur terre sont plus magnifiques que le parc national de Yosemite. Avec ses imposantes falaises de granit, ses prairies alpines immaculées et ses chutes d’eau emblématiques, c’est l’Ouest américain dans ce qu’il a de plus spectaculaire et de plus intact.
Situé dans les montagnes de la Sierra Nevada, il s’étend sur 1 187 miles carrés et abrite des sites emblématiques tels que El Capitan, Half Dome et Yosemite Falls, l’une des plus hautes chutes d’eau d’Amérique du Nord. Le parc offre d’innombrables possibilités de randonnée, d’escalade et de kayak sur les lacs et réservoirs du parc. Le parc abrite également le célèbre geyser Old Faithful.
La vallée de Yosemite est le principal centre du parc national et offre des possibilités d’hébergement, de restauration et de services aux visiteurs. Elle est entourée de magnifiques falaises de granit et de cascades. Pour une expérience proche de la nature comme aucune autre, le parc national de Yosemite est une destination incontournable des voyages en voiture au départ de San Francisco.
- Distance depuis San Francisco : 170 miles jusqu’à la vallée de Yosemite (273 km)
- Durée du trajet : 3,5-4,5 heures
La région viticole de la vallée de Napa
Les amateurs de bons vins, de beaux paysages et de climats méditerranéens devraient se rendre dans la vallée de Napa, dans le nord de la Californie. Réputée dans le monde entier pour ses vignobles pittoresques et ses caves de classe mondiale produisant des vins exceptionnels, cette région s’étend sur 30 miles le long de la rivière Napa.
C’est l’une des destinations favorites des voyages en voiture au départ de San Francisco, et ce à juste titre. La région compte plus de 400 domaines viticoles et est réputée pour la diversité de ses cépages, dont le cabernet sauvignon, le chardonnay et le merlot. Vous pouvez y faire des dégustations de vin, des visites de vignobles et des expériences culinaires exceptionnelles. La vallée de Napa abrite également des villes charmantes et décontractées telles que Napa, Yountville et St. Calistoga est connue pour ses sources d’eau chaude où les visiteurs peuvent se détendre dans des piscines géothermiques.
- Distance de San Francisco : 80 km (50 miles)
- Durée du trajet en voiture : 1 à 1,5 heure
Lac Tahoe et Emerald Bay
Le lac Tahoe est un lac de style alpin et le deuxième plus profond des États-Unis. Situé dans la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada, il est célèbre pour ses eaux cristallines entourées de montagnes enneigées. C’est un havre de paix à couper le souffle pour les amoureux de la nature et les amateurs d’aventure, que vous souhaitiez vous promener tranquillement le long du rivage ou participer à une activité plus énergique.
À l’intérieur du parc, vous découvrirez Vikingsholm, un château de style scandinave niché au milieu de pins imposants. Le parc propose un réseau de sentiers pittoresques adaptés à tous les niveaux, chacun offrant des vues panoramiques sur le lac, les forêts et les montagnes. Pendant les mois les plus chauds, vous pouvez faire une croisière sur les eaux turquoises. En hiver, la région devient un havre pour les amateurs de sports d’hiver, avec des stations de classe mondiale à proximité, telles que Heavenly, Squaw Valley et Northstar.
- Distance de San Francisco : 200 Miles (322km)
- Durée du trajet en voiture : 3,5 – 4,5 heures
Mont Shasta et parc national volcanique de Lassen
Le mont Shasta est l’un des sites les plus emblématiques de Californie. Culminant à 4 322 mètres d’altitude, il est le deuxième plus haut sommet de la chaîne des Cascades. Avec un sommet enneigé toute l’année, le mont Shasta est un paradis pour les amateurs d’activités de plein air, entouré d’une nature vierge.
Non loin du mont Shasta, le parc national volcanique de Lassen est une merveille géothermique qui met en valeur les incroyables caractéristiques géologiques de la chaîne des Cascades. Vous y trouverez des sources bouillantes, des fumerolles et le célèbre Bumpass Hell, un paysage d’un autre monde composé de bassins aux couleurs vives et d’évents fumants. Le Lassen Peak est le volcan actif le plus au sud de la chaîne des Cascades, et les sentiers vous emmènent le long de cratères volcaniques, de lacs alpins et de prairies remplies de fleurs sauvages.
- Distance depuis San Francisco : 595 km (370 miles)
- Durée du trajet en voiture : 5-7 heures
Mendocino
Avec ses sentiers et ses plages à flanc de falaise, Mendocino est une communauté artistique décontractée qui était autrefois l’une des préférées des hippies. Établie au XIXe siècle, vous y trouverez encore une architecture victorienne et des maisons charmantes qui évoquent une époque révolue. Le village lui-même est classé monument historique et abrite des galeries, des boutiques uniques et le célèbre Mendocino Art Center, qui présente les œuvres d’artistes locaux et régionaux. Les jardins botaniques abritent une flore variée, tandis que le Mendocino Headlands State Park propose des sentiers côtiers spectaculaires offrant des vues panoramiques sur l’océan Pacifique.
À Fort Bragg, à quelques kilomètres en voiture, vous trouverez la plage Glass Beach, qui, comme son nom l’indique, est jonchée de verre de mer lisse et coloré. Le parc d’État de Russian Gulch, situé à proximité, abrite une majestueuse chute d’eau de 3,5 mètres et constitue un endroit idéal pour pique-niquer. La scène culinaire locale est influencée par les fruits de mer du Pacifique et la cuisine de la ferme à la table, que l’on peut déguster dans des cafés et des restaurants rustiques et décontractés.
Avec son mélange unique de beauté naturelle, d’expression artistique et de tranquillité décontractée, Mendocino reste une destination populaire lors des voyages en voiture au départ de San Francisco.
- Distance depuis San Francisco : 260 km (150 miles)
- Durée du trajet : 3-4 heures.
San Luis Obispo
San Luis Obispo, souvent appelée SLO, est une ville dynamique et charmante située sur la côte centrale de la Californie. C’est un point d’arrêt populaire pour les voyageurs qui explorent la pittoresque Pacific Coast Highway. Au cœur de SLO se trouve l’historique Mission San Luis Obispo de Tolosa, un monument datant de 1772 qui illustre l’architecture de la Renaissance espagnole et la riche histoire de la région.
Le centre-ville piétonnier est un endroit idéal pour se détendre et s’amuser. Avec son mélange éclectique de magasins, de boutiques et de restaurants, il est idéal pour une promenade tranquille. Des quartiers divers, comme Chinatown et Little Italy, ont chacun leur charme et leurs traditions culinaires.
Si vous souhaitez profiter de la nature, vous trouverez de nombreux sentiers de randonnée à proximité. L’ascension du Bishop Peak, l’un des pics volcaniques des Nine Sisters, offre une vue panoramique sur la ville et les paysages environnants. Le Bob Jones City to Sea Trail, un itinéraire cycliste et pédestre populaire, relie la ville à la pittoresque plage d’Avila Beach.
- Distance de San Francisco : 231 Miles (372km)
- Durée du trajet : 4-5 heures
San Diego
San Diego est une ville qui jouit d’une situation exceptionnelle, d’un climat enviable et d’une qualité de vie élevée. C’est une destination populaire en soi et c’est souvent la destination finale des voyages en voiture au départ de San Francisco le long de la côte pacifique.
San Diego allie le charme de l’ancien à la modernité. Commencez votre exploration par le quartier animé de Gaslamp, dans le centre-ville de San Diego, connu pour son charme historique et sa vie nocturne trépidante. Profitez de l’atmosphère californienne décontractée dans le quartier artistique de North Park et dans les rues à la mode de Hillcrest, qui offrent tous deux d’excellents endroits pour faire du shopping, se restaurer et se détendre. À l’extérieur de la ville, vous trouverez de superbes retraites côtières comme La Jolla Cove et Mission Beach. Un détour par les réserves naturelles de l’État de Torrey Pines vous permettra de profiter de superbes sentiers et de vues panoramiques sur la côte. Pour la culture du surf, les joyaux de la côte comme Encinitas et Oceanside sont des endroits parfaits pour prendre des vagues.
San Diego, c’est la Californie classique et un endroit idéal pour terminer votre voyage.
- Distance de San Francisco : 500 Miles
- Durée du trajet : 8-9 heures
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