コロラド州デンバーの活気ある街から始まり、アメリカ西部の息を呑むような国立公園を巡る忘れられないロードトリップ。ユタ州のソルトレイクシティで終わるこのロードトリップは、畏敬の念を抱かせる山頂、深い渓谷、象徴的な赤い岩の造形を通り抜けます。最後はグレート・ソルト・レイクの湖畔で締めくくるこのロードトリップでは、この偉大なアメリカの大自然をご自身で体験することができる。
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ご期待ください
素晴らしい国立公園を巡るこの忘れられない旅は、アメリカ西部の中心へとあなたを誘います。ここは英雄的な物語、広々とした空間、山々、峡谷、多様な地層の土地です。ここは冒険のために作られた土地であり、秋に訪れると素晴らしい色彩を楽しむことができる。冒険心が旺盛なら、冬のドライブ旅行では道中でウィンタースポーツに参加できる。
全体では約1352kmを旅することになり、公園で何をするかにもよるが、数日から2週間以上かかることもある。徒歩での探検、登山、カヤック、キャンプなどを楽しみたいのであれば、これらの素晴らしい景観のすべてをじっくりと堪能するのもいいだろう。
これは急いではいけない旅なのだ。
北米で最も美しい風景を巡る、一生に一度の旅程をご紹介しよう。
ロッキー山脈国立公園
ロッキー山脈国立公園は、デンバーから北西に車ですぐのところに位置する。アメリカ西部の宝石と称されるこの国立公園では、415平方マイルを超える手つかずの大自然の中で、素晴らしい自然の美しさとアウトドア・アドベンチャーを楽しむことができる。険しい山頂、高山湖、鬱蒼とした森林、多様な野生動物が特徴的なロッキーマウンテン国立公園は、現代生活のプレッシャーから逃れられる静かな場所です。
公園で最も有名なトレイルリッジロードは、北米で最も標高の高い連続舗装道路で、標高は信じられないほど高い。その途中には、深い谷やギザギザの峰々の景色を眺めるために立ち止まる場所が無数にあります。比較的簡単なベアレイクから、公園最高峰の標高14,259mのロングスピークスまで、あらゆるレベルに対応する355マイル以上のハイキングトレイルがあります。道中では、エルク、ミュールジカ、ヘラジカ、オオツノヒツジ、そして数え切れないほどの鳥類に出会えるかもしれません。
夏にはロッキー山脈国立公園の草原がワイルドフラワーで賑わい、秋にはアスペンが黄金色に染まり、見事な景色を作り出します。
- デンバーからの距離70マイル（113km）
- デンバーからの所要時間約1時間半
ブラック・キャニオン・オブ・ザ・ガニソン国立公園
Cheaper Than Cars – 国立公園ロードトリップ – コロラド州デンバーからユタ州ソルトレイクシティへ次に、南西のガニソン国立公園（Black Canyon of the Gunnison National Park）へ向かいましょう。ここでは、北米で最も険しい断崖と最も深い渓谷に出会うことができます。この公園のドラマチックな景観はガニソン川によって刻まれ、コロラド州で最も高い切り立った崖、ペインテッド・ウォール（Painted Wall）などの素晴らしいビューポイントがあります。冒険を楽しみたい方は、リム沿いをハイキングしたり、渓谷に下りてより深い体験をすることをお勧めします。
狭く、深く、暗い渓谷を持つ公園のユニークな地質は、全米の他の渓谷とは対照的です。公園のサウス・リムとノース・リムからは、息を呑むような渓谷を見渡すことができる。この素晴らしい自然を本当に知るには、たくさんあるトレイルの1つに出かけて、何マイルか走ってみましょう。この公園はまた、澄み切った汚染されていない夜空を持つダークスカイ愛好家の天国でもあるので、ぜひ日暮れまで滞在してみてください。
- ロッキー山脈国立公園からの距離：260マイル（418km）
- ロッキーマウンテン国立公園からの所要時間約5時間半
アーチーズ国立公園
ユタ州東部に位置するアーチーズ国立公園は、2,000を超える自然の石のアーチ、そびえ立つ尖塔、バランスのとれた岩で埋め尽くされた見事な景観を持つ。何百万年もの間、風や水によって削り取られたユニークな地層は、世界中から訪れる観光客を魅了しています。
デリケート・アーチ（Delicate Arch）、ランドスケープ・アーチ（Landscape Arch）、ダブル・アーチ（Double Arch）などの象徴的な岩層は、それぞれ息をのむような絶景と素晴らしい写真撮影の機会を提供してくれます。トレイルは公園を横断しており、簡単なものから難易度の高いものまであります。また、この公園はダークスカイにも指定されており、荘厳な夜空を眺めるのに最適な場所となっている。 有名なアーチに加え、アーチーズ国立公園にはミュールジカ、アカギツネ、多様な鳥類など、さまざまな野生生物が生息している。ユッカ、ウチワサボテン、ジュニパーの木など、乾燥した環境に生息する丈夫な砂漠の植物も印象的だ。
- ブラック・キャニオン・オブ・ザ・ガニソン国立公園からの距離：231マイル（373km）
- ブラック・キャニオン・オブ・ザ・ガニソン国立公園からの所要時間：4.5時間
キャニオンランズ国立公園
ユタ州南東部に位置するキャニオンランド国立公園は、コロラダ川とその支流によって削り取られたドラマチックな砂漠の景観で有名だ。アーチーズ国立公園から車でわずか45分の距離にあるこの公園は、アイランド・イン・ザ・スカイ、ザ・ニードルズ、メイズ、そして川という4つの地区に分かれています。それぞれの地区では、素晴らしい景色、ユニークな地質学的特徴、幅広いレクリエーション活動を楽しむことができる。徒歩やマウンテンバイクでトレイルを走ったり、冒険心が旺盛な方はラフティングに挑戦してみてはいかがでしょうか。
アイランド・イン・ザ・スカイ（Island in the Sky）地区では、メサの頂上から息をのむようなパノラマの景色を楽しむことができる。ザ・ニードルズ（The Needles）地区では、シダー・メサ（Cedar Mesa）砂岩の色とりどりの尖塔を見ることができます。
- アーチーズ国立公園からの距離：26マイル（42km）
- アーチーズ国立公園からの所要時間：35～45分
キャピトルリーフ国立公園
キャピトルリーフ国立公園は、ユタ州中南部に位置し、地質学と開拓の歴史に富んだ景観で多くの人々に愛されている。全長97kmに及ぶこの公園は、ドラマチックな渓谷や尾根、一枚岩を目当てに多くの観光客が訪れます。かつてフリーモント族が住み、見事な岩の彫刻にその足跡を残したこの公園には、長い人類の居住の歴史があります。
公園内にはウォーターポケット褶曲（しゅうきょく）と呼ばれる地殻のしわがあり、その長さは約100マイルに及ぶ。数百万年前にできたこの地層では、岩石や化石の層を間近に見ることができ、地質学ファンにとってはパラダイスだ。そびえ立つ赤い崖、狭い溝状の渓谷、自然の橋など、探検にはもってこいだ。歴史的なフルイタ地区には青々とした果樹園があり、収穫期には自分で果物狩りができる。
公園内には、ハイキング、サイクリング、乗馬用のトレイルが200マイル以上ある。シーニック・ドライブ（Scenic Drive）を散策したり、ギフォード・ハウス（Gifford House）を訪れて自家製パイを食べたり、あるいは単にこの西部のユニークな一角の景色を眺めるだけでもいい。
キャピトルリーフからソルトレイクシティまでは、車で約3時間半から4時間かかります。途中、広大な砂漠地帯や絵のように美しい小さな町を通過し、ユタ州の州都に到着します。
- キャニオンランズ国立公園からの距離：177マイル（285km）
- キャニオンランズ国立公園からの所要時間：3時間
覚えておくべきこと
アメリカの国立公園は、通りすがりの人でも、トレイルをハイキングしたい人でも、キャンプをしたい人でも、登山をしたい人でも、カヤックをしたい人でも、忘れられない体験ができる場所です。
雪に覆われた山頂から乾燥した砂漠まで、公園には多様な風景が広がっている。常に水と食料を携行し、緊急時のための救急箱も用意しましょう。出発前に他の人にルートを伝え、目的地やアクティビティに適した服装を用意しましょう。決められたルートを守りましょう。
野生動物に遭遇した場合は、距離を置いて安全に行動することが大切です。旅行中は写真だけを撮り、足跡だけを残しましょう。
国立公園の冒険の準備
アメリカの国立公園では、素晴らしい自然景観、本物の大自然、数え切れないほどのアウトドア・アクティビティを体験できます。
コロラド州デンバーからソルトレイクシティへ向かうと、北米で最も素晴らしい風景のいくつかを体験することができます。
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