De zuidwestelijke staten Arizona en New Mexico, thuisbasis van enkele van de meest adembenemende landschappen van het Noord-Amerikaanse continent, zijn de perfecte omgeving voor een roadtrip om nooit te vergeten. Deze reis, die begint in de bruisende stad Phoenix in Arizona en eindigt in Albuquerque in New Mexico, voert je langs afwisselende woestijnlandschappen, eeuwenoude geschiedenis en adembenemend natuurschoon. Van de torenhoge Saguaro cactussen tot de oude klifwoningen van Mesa Verde, er zijn natuurlijke wonderen, rustige schoonheid en volop mogelijkheden voor avontuur onderweg.

Met Cheaper Than Cars is het gemakkelijk om de ideale auto te vinden voor je Amerikaanse roadtrip. Met toegankelijke pick-ups vanaf Phoenix Sky Harbor International Airport en in de hele stad is de perfecte auto voor je avontuur in het National Park slechts een paar muisklikken van je verwijderd.

Wat je kunt verwachten

Deze onvergetelijke reis neemt je mee naar het hart van het Amerikaanse zuidwesten, een land van dramatische woestijnlandschappen, eeuwenoude ruïnes en gevarieerde geologie. Je reist van Phoenix naar Albuquerque en legt ongeveer 1046 km af, zodat je je kunt onderdompelen in de adembenemende schoonheid en rijke geschiedenis van deze unieke regio.

Deze reis kan een paar dagen tot een week of meer duren, afhankelijk van hoeveel tijd je besteedt aan het verkennen van elk park en de activiteiten die je hebt gepland. Of je nu door de met cactussen bezaaide woestijnen wandelt, eeuwenoude klifwoningen verkent of de ontzagwekkende badlands bewondert, deze roadtrip voert je mee op een echt avontuur door enkele van de meest opmerkelijke landschappen van de Verenigde Staten.

Dit is de route die je moet volgen voor een avontuur door het Amerikaanse zuidwesten.

Nationaal park Saguaro

Als je Phoenix verlaat, is het een reis van ongeveer 115 mijl naar het Saguaro National Park, net buiten Tucson, Arizona. Het park is verdeeld in twee districten dicht bij de stad en geeft stedelingen de kans om het unieke ecosysteem van de Sonorawoestijn van dichtbij mee te maken.

Het park ontleent zijn naam aan de reusachtige saguaro-cactus, die meer dan 150 jaar oud kan worden en tot 60 meter hoog kan worden. Deze iconische reuzen, met hun kenmerkende uiterlijk, dragen bij aan het surrealistische woestijnlandschap en zijn een symbool van dit deel van het Amerikaanse Westen.

Ga naar het oostelijke Rincon Mountain District van het park en neem de Cactus Forest Loop Drive, een schilderachtige route door dichte saguarobossen. Onderweg kun je verschillende wandelroutes volgen, zoals de Freeman Homestead trail, waarmee je het woestijnlandschap van dichtbij kunt verkennen. In de lente komt de woestijn tot leven met wilde bloemen. In het westelijke Tucson Mountain District van het park vind je de Signal Hill Petroglyphs, waar oude Hohokam rotskunst een blik werpt op de lange geschiedenis van menselijke bewoning in het park.

  • Afstand vanaf Phoenix: 185 km
  • Rijtijd vanaf Phoenix: Ongeveer 2 uur

Nationaal park Versteend woud

Verder noordoostwaarts is je volgende stop Petrified Forest National Park, een uniek kleurrijk landschap in het noordoosten van Arizona. In het park vind je eeuwenoude bomen die in de loop van miljoenen jaren in steen zijn veranderd.

Een van de hoogtepunten van het park is het Rainbow Forest, dat bestaat uit massieve, felgekleurde boomstammen uit het late Trias. Het Rainbow Forest Museum vertelt je meer over de geologie en paleontologie van het park en biedt context bij het landschap van het park. Langs het Crystal Forest Trail glinstert het versteende hout met kwarts kristal.

In het noordelijke deel van het park is The Painted Desert een uitgestrekte vlakte van felgekleurde badlands die zich uitstrekt zover het oog reikt. De Desert Inn, een historisch adobe-gebouw, is een geweldige plek om het uitzicht in je op te nemen. Met zijn unieke fossiele overblijfselen is het Petrified Forest National Park een unieke ervaring onder de Amerikaanse nationale parken.

  • Afstand vanaf Saguaro National Park: 240 mijl (386 km)
  • Rijtijd vanaf Saguaro National Park: Ongeveer 4 uur

Grand Canyon Nationaal Park

Geen roadtrip door het zuidwesten is compleet zonder een bezoek aan de Grand Canyon, een van de meest ontzagwekkende natuurwonderen ter wereld. De Grand Canyon ligt in het noorden van Arizona en is in miljoenen jaren uitgeslepen door de Colorado rivier. De Grand Canyon is meer dan 277 mijl lang, tot 18 mijl breed en meer dan een mijl diep en is door zijn menselijke schaal een visueel feest voor bezoekers.

Het meest toegankelijke deel van het park is de South Rim. Deze is het hele jaar geopend en beschikt over talloze uitkijkpunten, wandelpaden en bezoekersfaciliteiten. Prachtige uitzichten op de omvang van de canyon en de unieke geologie zijn te vinden bij Mather Point, Yavapai Observation Station en Desert View Watchtower. De North Rim is geopend van half mei tot half oktober en is over het algemeen rustiger. Uitkijkpunten zoals Point Imperial en Cape Royal bieden spectaculaire uitzichten..

De beste manier om de schoonheid en omvang van de canyon te ervaren is door te wandelen op een van de talloze paden zoals Bright Angel Trail en South Kaibab Trail.

  • Afstand vanaf Petrified Forest National Park: 322 km
  • Rijtijd vanaf Petrified Forest National Park: Ongeveer 3,5 uur

Canyon de Chelly Nationaal Monument

Geen nationaal park, maar het Canyon de Chelly National Monument op weg naar New Mexico mag je niet missen. Het monument staat bekend om zijn prachtige zandstenen canyons met goed bewaard gebleven klifwoningen. Het Navajo-volk woont en boert nog steeds in de canyon en beschouwt het als een heilige plaats.

De South Rim Drive en North Rim Drive leiden naar talrijke uitkijkpunten, die een adembenemend uitzicht bieden op de dramatische kliffen van de canyon en de weelderige valleibodem eronder. Wat je niet mag missen zijn Spider Rock, een opvallende zandstenen torenspits van 800 voet, en Mummy Cave Overlook, waar je hoog op de kliffen eeuwenoude ruïnes vindt. Rondleidingen onder leiding van plaatselijke Navajo’s nemen je mee de canyon in, waar je verhalen kunt horen over hun band met het land.

  • Afstand vanaf Grand Canyon National Park: 140 mijl (225 km)
  • Rijtijd vanaf Grand Canyon National Park: Ongeveer 3 uur

Mesa Verde Nationaal Park

Als je Colorado binnenrijdt, is je volgende bestemming Mesa Verde National Park, een UNESCO Werelderfgoedlocatie die bekend staat om de goed bewaard gebleven klifwoningen van de Ancestral Puebloan. Mesa Verde ligt in de zuidwestelijke hoek van de staat en geeft je een fascinerend kijkje in het leven van de oude mensen die deze bouwwerken meer dan 700 jaar geleden bouwden.

Cliff Palace is de grootste en beroemdste rotswoning, met meer dan 150 kamers, en mag je niet missen. Rondleidingen geven inzicht in de bouw, het gebruik en de betekenis ervan. Je kunt meer te weten komen over de geschiedenis van de klifwoningen in het Chapin Mesa Archaeological Museum.

Het landschap van de Mesa Verde bestaat uit ruige canyons, mesa’s en uitgestrekte vergezichten. De Mesa Top Loop Road biedt talloze plaatsen om te stoppen en het prachtige landschap van het park te overzien.

Vanuit het Mesa Verde National Park rijd je in zuidelijke richting naar Albuquerque, ongeveer 275 mijl verderop, en daar eindigt je reis.

  • Afstand van Canyon de Chelly National Monument: 177 km
  • Rijtijd vanaf Canyon de Chelly National Monument: Ongeveer 2,5 uur

Wat moet je onthouden

De Amerikaanse nationale parken en monumenten bieden onvergetelijke ervaringen, of je er nu op doorreis bent, wilt wandelen, kamperen, klimmen of kajakken. De parken bevatten verschillende landschappen, van besneeuwde bergtoppen tot dorre woestijnen, dus het is belangrijk om ze met respect te behandelen en goed voorbereid te zijn.

Neem altijd water en voedsel mee, samen met een EHBO-doos voor medische noodgevallen. Laat andere mensen je route weten voordat je op pad gaat en zorg ervoor dat je kleding bij je hebt die geschikt is voor de bestemming en de activiteit die je wilt gaan doen. Houd je aan de geplande route.

Als je wilde dieren tegenkomt, is het belangrijk om op veilig te spelen door afstand te houden. Neem tijdens je tocht alleen foto’s en laat alleen voetafdrukken achter.

Klaar voor een Nationaal Park Avontuur?

Je reis van Phoenix, Arizona, naar Albuquerque, New Mexico, is een onvergetelijke ervaring, rijk aan cultuur, geschiedenis en adembenemende landschappen. Van de badlands in de woestijn tot epische canyons en riviervalleien, er valt zoveel te ontdekken.

Met Cheaper Than Cars is het gemakkelijk om de perfecte auto voor je roadtrip te vinden, ongeacht je budget.

Meer USA road trips:

Beste luchthavenhuren in de VS

GERELATEERDE ARTIKELENMEER VAN DEZE AUTEUR