アリゾナ州とニューメキシコ州の南西部には、北米大陸で最も素晴らしい風景が広がっており、思い出に残るドライブ旅行の舞台として最適です。活気あふれるアリゾナ州フェニックスから始まり、ニューメキシコ州アルバカーキでクライマックスを迎えるこの旅では、砂漠の多様な風景、古代の歴史、そして素晴らしい自然の美しさを堪能できます。そびえ立つサグアロ・サボテンからメサベルデの古代の崖の住居まで、道中には自然の驚異、静かな美しさ、冒険の機会がたくさんあります。
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期待すること
この忘れられない旅は、ドラマチックな砂漠の風景、古代の遺跡、多様な地質が広がるアメリカ南西部の中心へとご案内します。フェニックスからアルバカーキまで約650マイル（1046キロ）を移動し、このユニークな地域の素晴らしい美しさと豊かな歴史に浸ることができます。
この旅は、各公園を探索する時間や、計画したアクティビティによって、数日から1週間以上かかることもあります。サボテンが生い茂る砂漠をハイキングしたり、古代の崖の住居を探検したり、畏敬の念を抱かせるバッドランドに感嘆したりと、このロードトリップは、米国で最も注目すべき風景のいくつかを巡る本物の冒険へとあなたを導きます。
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サグアロ国立公園
フェニックスを出発し、アリゾナ州ツーソン郊外にあるサガロ国立公園までは約115マイル。この国立公園はツーソン市近郊の2つの地区に分かれており、都市生活者にソノラ砂漠のユニークな生態系を身近に感じるチャンスを与えてくれる。
公園の名前は、150年以上生き、高さ60フィートにもなる巨大なサグアロ・サボテンに由来する。この象徴的な巨大サボテンは、その特徴的な外見で超現実的な砂漠の風景を彩り、アメリカ西部のこの地域のシンボルとなっている。
公園東部のリンコン・マウンテン地区へ向かい、鬱蒼と茂るサグアロの森を抜ける風光明媚なルート、カクタス・フォレスト・ループ・ドライブを走ろう。途中、フリーマン・ホームステッド・トレイルなど、砂漠の風景を間近に探検できるハイキング・トレイルが多数あります。春になると、砂漠は野生の花々で活気づく。公園西部のツーソン山地区には、古代のホホカム族の岩絵であるシグナル・ヒル・ペトログリフ（Signal Hill Petroglyphs）があり、公園内の人類の長い居住の歴史を垣間見ることができます。
- フェニックスからの距離115マイル（185km）
- フェニックスからの所要時間約2時間
ペトリファイドフォレスト国立公園
アリゾナ州北東部に位置するペトリファイド・フォレスト国立公園（Petrified Forest National Park）。 この公園には、何百万年もかけて石になった古代の木々があり、探検するのに素晴らしい風景を提供してくれます。
公園の見どころのひとつは、三畳紀後期の巨大で色鮮やかな丸太でできたレインボー・フォレストだ。レインボー・フォレスト・ミュージアムでは、公園の地質学や古生物学について詳しく説明しており、公園の景観の背景を知ることができます。クリスタル・フォレスト・トレイル（Crystal Forest Trail）では、石化した木が水晶のような輝きを放っています。
公園の北部にあるペインテッド・デザート（Painted Desert）は、見渡す限り広がる色鮮やかなバッドランドです。歴史的なアドービ建築のデザート・イン（Desert Inn）は、この景色を眺めるのに絶好の場所です。 ユニークな化石の遺跡があるペトリファイドフォレスト国立公園は、アメリカの国立公園の中でもユニークな体験ができる場所です。
- サグアロ国立公園からの距離：240マイル（386km）
- サグアロ国立公園からの所要時間約4時間
グランドキャニオン国立公園
南西部をドライブ旅行するなら、世界で最も畏敬の念を抱かせる自然の驚異のひとつであるグランドキャニオンを訪れることなしには語れません。アリゾナ州北部に位置するグランドキャニオンは、コロラド川によって数百万年かけて削り取られました。長さ277マイル以上、幅18マイルまで、深さ1マイル以上、グランドキャニオンの人間の矮小なスケールは、訪問者に視覚的なごちそうを提供します。
公園の最もアクセスしやすい部分はサウスリムです。これは一年中オープンしており、多数のビューポイント、トレイル、およびビジター施設を備えています。マザー・ポイント（Mather Point）、ヤバパイ展望所（Yavapai Observation Station）、デザート・ビュー・ウォッチタワー（Desert View Watchtower）では、峡谷の大きさとユニークな地質の見事な眺めを見ることができる。ノースリムは5月中旬から10月中旬までオープンしており、一般的に静かです。ポイント・インペリアル（Point Imperial）やケープ・ロイヤル（Cape Royal）などのビューポイントからは壮大な景色を眺めることができる。
峡谷の美しさとスケールを体験する最善の方法は、ブライトエンジェルトレイルやサウスカイバブトレイルのような無数のトレイルのいずれかをハイキングすることです。
- ペトリファイドフォレスト国立公園からの距離：200マイル（322km）
- ペトリファイドフォレスト国立公園からの所要時間約3時間半
キャニオン・デ・シェリー国定公園（Canyon de Chelly National Monument
国立公園ではないが、ニューメキシコに向かう途中にあるキャニオン・デ・シェリー国定公園は見逃せない。この国定公園は、保存状態の良い崖の住居を特徴とする見事な砂岩の峡谷で知られている。ナバホ族は今でもこの渓谷を神聖な場所と考え、農耕を営んでいる。
サウス・リム・ドライブとノース・リム・ドライブは、キャニオンのドラマチックな崖と眼下に広がる緑豊かな谷底の息を呑むような景色を提供する、数多くの見晴らしスポットへ行くことができる。見逃せないのは、800フィートの砂岩の尖塔が印象的なスパイダーロックと、崖の高いところに古代の遺跡があるミイラ洞窟の展望台です。地元のナバホ族が案内するガイドツアーに参加すると、渓谷に入り、彼らの土地とのつながりについての話を聞くことができます。
- グランドキャニオン国立公園からの距離：140マイル（225km）
- グランドキャニオン国立公園からの所要時間約3時間
メサベルデ国立公園
コロラド州に入り、次の目的地はユネスコの世界遺産に登録されているメサベルデ国立公園です。メサベルデ国立公園は、保存状態の良いプエブロ族の崖の住居で有名です。コロラド州の南西端に位置するメサベルデでは、700年以上前にこれらの建造物を建てた古代人の生活を垣間見ることができる。
クリフ・パレス（Cliff Palace）は、150以上の部屋を持つ最大かつ最も有名な崖の住居で、見逃すことはできません。ガイド付きツアーでは、その建造物、使用方法、重要性についての見識を深めることができる。崖の住居の歴史については、チャピン・メサ考古学博物館（Chapin Mesa Archaeological Museum）で詳しく学ぶことができます。
メサベルデの景観は、険しい渓谷、メサ、広大な景色で構成されています。メサ・トップ・ループ・ロード（Mesa Top Loop Road）には、立ち止まって公園の素晴らしい景色を見渡せる場所が数多くあります。
メサベルデ国立公園からアルバカーキ（Albuquerque）方面へ南下すると、約275マイル先が旅の終点です。
- キャニオン・デ・シェリー国定公園からの距離110マイル (177 km)
- キャニオン・デ・シェリー国定公園からの所要時間約2時間半
覚えておきたいこと
アメリカの国立公園やモニュメントは、ただ通り過ぎるだけでも、トレイルのハイキングでも、キャンプでも、登山でも、カヤックでも、忘れられない体験を提供してくれる。雪に覆われた山頂から乾燥した砂漠まで、公園には多様な風景が広がっている。
常に水と食料を携行し、緊急時のための救急箱も用意しましょう。出発前に他の人にルートを伝え、目的地やアクティビティに適した服装を用意しましょう。決められたルートを守りましょう。
野生動物に遭遇した場合は、距離を置いて安全に行動することが大切です。旅行中は、写真だけを撮り、足跡だけを残しましょう。
国立公園の冒険の準備はできていますか？
アリゾナ州フェニックスからニューメキシコ州アルバカーキへの旅は、豊かな文化、歴史、そして素晴らしい景観に彩られた忘れられない体験となるでしょう。砂漠のバッドランドから壮大な峡谷、川の渓谷まで、発見することがたくさんあります。
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